Est-ce le plus grand crime "vague" de Santa Monica ?

Il y a deux ans, j'ai été invité à déjeuner à Manhattan Beach chez un producteur de cinéma qui avait choisi l'un de mes scénarios. C'était une journée merveilleusement ensoleillée et le restaurant, The Kettle, était également merveilleux car nous avons discuté de films, de politique et de baseball, mais pas nécessairement dans cet ordre.

Des flots de jeunes pour la plupart, se promenaient sur le chemin de la plage ou des commerces locaux. Manhattan Beach ressemblait à la parfaite ville balnéaire pittoresque. Mais j'étais aussi triste parce que je vivais dans une ville balnéaire pittoresque, Santa Monica. Les passants ne craignaient pas de se faire poignarder par un sans-abri mentalement malade ou de se faire voler le convertisseur catalytique de leur voiture.

À la fin de ce merveilleux après-midi, juste au moment où je rentrais à la frontière de Santa Monica sur le chemin du retour, c'était comme si c'était un signal parfaitement chronométré dans un film dystopique. Coupant devant moi se trouvait un homme d'une vingtaine d'années qui faisait du vélo à la hâte alors qu'il guidait habilement un autre vélo en tenant fermement le siège, tout en regardant nerveusement par-dessus son épaule. Croyez-moi, le mec venait de voler ce deuxième vélo.

Au cours des cinq dernières années, j'ai eu trois vélos arrachés, le dernier en plein jour devant l'hôpital UCLA-Santa Monica le 15 Alors que j'examinais tristement ce qui restait de la serrure, j'ai vu un flic s'approcher alors je l'ai signalé . Il a écouté patiemment mon histoire de malheur, mais a ensuite suggéré en plaisantant que je me rende à Reed Park où des voleurs réassemblent ouvertement des vélos volés pour voir si je pouvais peut-être le racheter. Je n'étais pas d'humeur à rire. (Ce que j'espère ne pas vous avoir fait pendant que vous lisez ceci.)

En fait, j'écris ce sujet à cause des e-mails "fous comme l'enfer" de ces derniers mois de la part de lecteurs et de publications sur Nextdoor. Santa Monica se transforme en une combinaison paradisiaque perdue de "Clockwork Orange", "Zombie Apocalypse" et "Network".

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En 1974, j'ai déménagé à Santa Monica. Au centre-ville, les entreprises comprenaient un cinéma porno et des prêteurs sur gages. Et sur Main Street à Ocean Park où j'habite, les portes des magasins avaient souvent des "winos" qui dormaient s'ils étaient éteints. Alors que la rue s'embourgeoisait soudainement, nous avons remarqué des "dames de sac", des femmes tragiquement sans abri poussant des caddies apparemment remplis de leurs biens matériels. Il n'était pas rare de voir des hommes sans-abri dans des disputes volatiles avec des fantômes de leur passé. Mais, contrairement à maintenant, ils étaient rarement violents.

Cependant, en 1981, le président Reagan a vidé les hôpitaux psychiatriques en cliniques "communautaires". Cela a permis d'économiser beaucoup d'argent et de rendre la liberté aux pauvres âmes retenues contre leur gré. Malheureusement, la plupart des désinstitutionnalisés souffraient de graves troubles mentaux atteints de schizophrénie. Cela m'amène à ce qui se passe ces jours-ci, ce qui me donne des frissons dans le dos. (Et pourrait expliquer les fautes de frappe.)

Commençons par le métro, ou comme certains l'appellent, "The Crime Train". Comme dans un film d'horreur, tous les soirs, à minuit, le métro fait son dernier arrêt en déposant les pauvres âmes qui viendront s'ajouter à notre population "sans logement" déjà en hausse de 15% par rapport à l'année dernière. Pendant ce temps, la Promenade est vacante à 35% alors que le tourisme étranger est quasi inexistant. Le message s'est répandu dans le monde entier, comme l'a récemment indiqué une pancarte à l'extérieur d'une devanture vide : "Santa Monica n'est PAS sûre !"

Les vols de convertisseurs catalytiques ne diminuent pas car les "boucliers" placés en dessous se sont avérés un inconvénient mineur pour les escrocs. Si vous remarquez que les lumières de la ville sont sombres, il est probable que des voleurs aient volé le câblage en cuivre pour le vendre au marché noir. Alors que la criminalité a augmenté de 14 %, les voleurs à l'étalage ne sont pas poursuivis à moins que plus de 953 $ de marchandises ne soient volés. Et la consommation de drogues illégales semble à un niveau record (sans jeu de mots) avec de la méthamphétamine, du fentanyl et un tranquillisant pour chevaux potentiellement mortels connu sous le nom de "tranq" qui "mange" littéralement la peau humaine. Triste est un euphémisme.

C'est tellement sinistre s'il y avait une commission de comédie qu'ils pourraient arracher ma bannière "Laughing Matters". Mais heureusement, cher lecteur, il y a quelques points positifs. Au cours des 24 derniers mois, la ville a embauché 45 nouveaux policiers et le conseil municipal travaille avec le comté de LA et le métro, déterminés à changer les choses. La semaine dernière, le membre du Conseil, Phil Brock, s'est rendu à sept nouvelles ouvertures d'entreprises. "Je suis né ici et je mourrai ici", a-t-il dit, ce à quoi j'ai plaisanté, "Mais pas avant que le conseil change les choses, n'est-ce pas?"

Cela m'amène à la réunion du conseil municipal mardi 13. J'espère que les plus de 100 personnes qui m'ont envoyé des e-mails "folles comme l'enfer" et posté sur "Next Door" se présenteront à 17h30. Ce n'est qu'une heure et cela pourrait être puissant pour que le Conseil entende nos préoccupations et attentes.

Pour satisfaire ma "ville balnéaire pittoresque", je continuerai à visiter Manhattan Beach. J'espère juste que mon ami producteur continuera à ramasser le chèque.

Mardi 13 juin, le conseil municipal tiendra une séance ouverte au public pour prendre la parole à 17 h 30. L'hôtel de ville est situé au 1685, rue Main.

Jack est à : [email protected].

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