Test du Cannondale Topstone Carbon 1 RLE

Cannondale a une longue histoire de faire les choses différemment, parfois d'une manière qui semble étrange à l'époque. Il a refusé d'utiliser autre chose que des tubes ronds pendant un certain temps lorsque les vélos de route devenaient aérodynamiques. Ils ont une fourche à suspension du côté gauche uniquement, astucieusement surnommée la "Lefty". La marque a même fabriqué sa propre moto au début des années 2000.

Ainsi, lorsque le Topstone Carbon 1 RLE a frappé ma porte, je n'ai pas été surpris que le vélo me paraisse étrange. Premièrement, il y a une suspension arrière mais pas de suspension avant. Je pensais que ce serait bizarre. Et le tube supérieur, le tube de selle et les bases ont des tubes de forme étrange. Enfin, les gadgets SmartSense semblaient superflus.

Mais après 4 mois de tests autour de mes routes de gravier, de terre et de campagne accidentées, j'ai commencé à voir et à ressentir la logique. Le vélo s'est avéré confortable et était un couteau suisse pour la conduite sur les routes secondaires.

Bref: LeCannondale Topstone Carbone 1 RLE (Radar, feux et transmission électronique) était un généraliste des routes rurales et du gravier. Il pourrait gérer une conduite difficile pour se préparer à des événements de gravier, se rendre au café en ville ou prendre des sacs sans se plaindre. Et il pouvait tout faire avec un niveau de confort supplémentaire grâce à la suspension Kingpin. Mais il y avait des bizarreries notables.

Les haubans abaissés, y compris ceux des cadres de route de Cannondale, sont connus pour améliorer la conformité verticale grâce à la flexion du tube de selle. Lorsque la roue arrière heurte quelque chose, les haubans abaissés plient le tube de selle vers l'avant et la selle se déplace vers l'arrière et vers le bas. Le système de suspension Cannondale Kingpin accentue ces mouvements de manière relativement simple.

Cannondale a mis un axe traversant et des bagues dans le tube de selle pour le joindre aux haubans. Cette jonction pivote, permettant un mouvement plus libre lorsque le tube de selle fléchit. La marque combine cela avec une forme ciblée et visiblement évidente du tube supérieur, de la base de la chaîne et du tube de selle, formant des "ressorts à lames" en réduisant certaines dimensions pour améliorer la flexion.

Cannondale revendique environ 30 mm de débattement au siège et 10 mm de débattement à la roue arrière. Cette dernière affirmation est importante. Cela signifie que la suspension fonctionne toujours lorsque le pilote se tient debout et peut aider à la traction de la roue arrière.

Tout d'abord, l'effet du système Kingpin n'était pas immédiatement apparent. Cannondale équipe le Carbon 1 RLE avec sa tige de selle flexible SAVE et ses pneus sans chambre à air 40c, qui, à mon avis, absorbaient la plupart des bavardages du calcaire logés dans mes chemins de terre durs locaux. Je cours normalement 28 psi à l'arrière et 26 psi à l'avant pour des pneus de cette largeur.

Lorsque je heurtais des bords ou des nids-de-poule plus grands, je pouvais sentir le Kingpin en action. La netteté des impacts des roues arrière a été sensiblement atténuée. L'effet n'était pas dans le domaine d'un amortisseur arrière, mais c'était bien plus que ce que je pourrais jamais attribuer aux cadres en carbone les plus conformes à la verticale que j'ai montés.

Cela peut ne pas être suffisant pour certains, mais avoir une extrémité arrière confortable signifie généralement faire face à un transfert de puissance moins qu'efficace ou à l'absence de la sensation vive souhaitée pour une conduite haute performance. LeTopstone Carbone 1 RLE excellait à garder intacte la sensation de transfert de puissance et de vivacité. J'ai attribué une partie de cela aux diamètres et aux jonctions des tubes triangulaires avant robustes, en particulier autour du boîtier de pédalier. J'étais sûr que la longueur de la chaîne de 420 mm aidait aussi.

Un jour, j'ai choisi un itinéraire avec un kilométrage important en copeaux reliant les chemins de terre que je voulais emprunter. Voulant plus d'efficacité routière, j'ai augmenté la pression de mes pneus à 32 psi à l'arrière et 30 à l'avant. J'ai supposé que le vélo se sentirait plus dur et plus capricieux sur le gravier. Et à l'avant, ça l'était.

Mais à l'arrière de la moto, le système Kingpin semblait plus actif et je n'ai pas ressenti la différence autant qu'à l'avant. Ainsi, d'une certaine manière, le Kingpin a fait plus de différence avec une pression des pneus arrière plus élevée.

J'ai admiré la simplicité et l'efficacité relative de l'approche Kingpin de Cannondale et j'ai vraiment senti qu'elle améliorait le confort et l'efficacité sur les chemins de terre. Mais avoir ces avantages à l'arrière du vélo et non à l'avant était étrange et quelque peu inutile pour un système aussi novateur.

J'étais convaincu qu'au moins un peu d'amortissement à l'avant aurait rendu la moto plus équilibrée et plus efficace. Mais Cannondale offre unversion avec une fourche à suspension avant Lefty .

La géométrie du cadre complétait bien la fonctionnalité et la convivialité de la "queue souple". L'angle du tube de direction légèrement plus lâche et le numéro de piste plus grand ont permis au vélo de se sentir stable sur les lignes droites rapides et dures qui étaient jonchées d'ornières de pluie. Mais la moto a conservé suffisamment de réactivité frontale pour ne pas nécessiter d'efforts dirigés lorsque les virages à rayon de fermeture se sont faufilés sur moi.

Je pouvais dire que les changements de direction plus nets étaient plus lents que mes vélos de course de gravier si je me concentrais sur les caractéristiques avant. Mais sur le Topstone Carbon 1 RLE, je pensais que la stabilité supplémentaire convenait bien au vélo en raison de sa large gamme de capacités.

Les composants choisis aux points de contact ont ajouté à l'amortissement global des vibrations du vélo. LeSelle Fizik Terra Argo X3 me sentais trop mou au départ, mais après quelques sorties, j'ai apprécié le chic sur un terrain accidenté. Et le large sommet plat du FSA K-Wing AGX Carbon était super confortable sur les chemins de terre les plus accidentés.

J'ai beaucoup apprécié le double plateau de ce vélo. Il semble que tous les nouveaux vélos de gravier soient 1x, mais j'ai toujours l'impression d'avoir besoin d'un rapport intermédiaire. Et les plateaux SRAM Force AXS e-Tap 43/30 et le groupe arrière 10-36 12 vitesses m'ont fait sourire dès le premier kilomètre. J'ai adoré être de retour sur un doublé.

La moto, avec tout ce que cela comporte, n'a pas hérité d'une pénalité de poids. À 19 livres et 7 onces, le testeur de grande taille, tel que livré avec SmartSense et configuré sans chambre à air (pas de pédales ni de porte-bidons), se situe dans le stade approximatif d'un vélo de gravier léger.

Le Topstone Carbon 1 RLE est livré avec SmartSense, qui étend les fonctionnalités des systèmes radar Garmin Varia (et il est également fabriqué par Garmin). Un radar et un feu arrière montés sur le siège, un indicateur de trafic visuel monté sur la barre et un phare sont tous câblés à une batterie au bas du tube diagonal.

Tout comme leGarmin Varia unités, le SmartSense de Cannondale fournit des signaux sonores et visuels au trafic venant de l'arrière. L'indicateur monté sur la barre indique la distance et la vitesse relatives des voitures qui approchent, et le système radar peut communiquer avec les unités centrales et les smartphones Garmin.

SmartSense ajoute un éclairage réactif qui s'adapte pour augmenter la visibilité des véhicules qui approchent. Le feu arrière agit également comme un feu stop, réagissant lorsque le vélo ralentit. De plus, les feux s'adaptent à la lumière ambiante, facilitant la visibilité et la vision lorsque les conditions changent.

J'utilise et j'aime le système Garmin Varia sur d'autres vélos, plus dans les zones rurales que dans les zones urbaines. En ville, ma tête est sur un pivot par défaut, et je suppose qu'il y a une voiture derrière moi. J'apprécie le plus le Vario lorsque je me promène sur des routes de campagne peu fréquentées. L'avertissement des voitures quand je ne les attends pas est beaucoup plus précieux pour moi. Donc, j'ai ressenti la même chose à propos du système radar SmartSense et j'ai senti qu'il améliorait considérablement la sécurité dans les bâtons.

L'intégration complète du Cannondale SmartSense ne m'a cependant pas convaincu. Le système câblé signifiait que je n'avais pas d'autre choix que d'exécuter tous les composants à moins que je ne veuille passer par quelques tracas. De plus, le radar arrière et le feu arrière rendaient les sacs de siège non viables. J'aurais apprécié pouvoir retirer rapidement des pièces du système pour gagner du poids ou de l'espace pour les sacs. Et parfois, je ne voulais exécuter aucune partie du système.

Dans l'ensemble, j'ai senti que le Topstone 1 RLE était un cric de tous les métiers de la route de terre. Il s'est bien comporté en tant que vélo de gravier ou tout-terrain confortable. C'était un excellent navetteur haut de gamme. Et avec plusieurs options de montage de bouteille, garde-boue, sac et porte-bagages, cela ferait une plate-forme de vélo super performante. Tout cela avec l'avantage du Kingpin dans le dos et la sécurité supplémentaire de SmartSense.

Bien sûr, vous pourriez trouver un meilleur vélo plus spécifique pour chacune de ces disciplines de cyclisme rural. Et le vélo avait quelques particularités. Mais si je devais choisir un vélo pour tout ce que je pourrais rencontrer ou désirer faire dans et autour de mon domicile rural au Texas, le Topstone Carbon 1 RLE serait en lice.

À un PDSF de 7 850 $, le Cannondale Topstone Carbon 1 RLE se situe définitivement dans le haut de gamme des vélos de gravier ou de tous les vélos de route. Mais c'est un couteau suisse pour l'équitation rurale, ce qui en fait un carquois super pratique et amusant.

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