Les républicains du Wisconsin tentent à nouveau d'abroger la taxe foncière sur les biens personnels

Les sens Duey Stroebel et Dan Knodl et le représentant David Armstrong témoignent au sujet d'un projet de loi visant à abroger l'impôt foncier personnel du Wisconsin. (Capture d'écran | WisEye)

Un projet de loi républicain visant à éliminer une partie détestée et obscure du code des impôts du Wisconsin a fait l'objet d'une audience publique jeudi, les législateurs espérant que cette tentative sera adoptée avec succès après qu'un projet de loi similaire ait été opposé par le gouverneur Tony Evers lors de la dernière session législative.

Lors d'une conférence de presse jeudi, les dirigeants législatifs républicains ont déclaré que l'abrogation de la taxe foncière faisait partie d'un accord sur le partage des revenus qu'ils avaient conclu mercredi soir avec Evers.

L'impôt foncier personnel fait partie du code du Wisconsin depuis la fondation de l'État. Alors qu'elle couvrait initialement tous les biens des ménages et des entreprises, la taxe a été réduite au cours des 175 dernières années. L'application aux ménages a disparu des listes d'imposition avec l'introduction de l'impôt sur le revenu de l'État en 1911 et des exemptions pour les entreprises ont été continuellement ajoutées au cours du siècle dernier.

En 1974, les machines et équipements de fabrication ont été exonérés de la taxe et en 1999, les ordinateurs et les équipements de commerce électronique ont été exonérés.

En vertu de la loi actuelle, seuls les meubles, les embarcations et quelques autres articles restent couverts par la taxe, tandis que la plupart des États voisins du Wisconsin ont déjà entièrement abrogé leurs propres versions de la taxe.

Les législateurs républicains ont déclaré lors de l'audience que la taxe ajoute une tâche administrative onéreuse et chronophage aux propriétaires de petites entreprises qui restent redevables du paiement de la taxe, qui n'est souvent pas si élevée pour les contribuables individuels, et pour le personnel de l'administration municipale chargé d'évaluer et de collecter les taxes.

Le projet de loi visant à abroger la taxe, AB 2, ne comprend pas de crédit par lequel les gouvernements municipaux seront remboursés pour cette perte de revenus, mais les républicains ont déclaré qu'une provision dans le budget de l'État et l'argent qui avait été réservé à cette fin dans le dernier budget, couvrirait ces coûts.

"Pour les petites entreprises, cela peut parfois être plus une contrainte de temps que de contrainte financière, le temps de cataloguer votre inventaire ou vos biens personnels, donc les meubles, les accessoires et la liste continue", a déclaré le sénateur Dan Knodl (R-Germantown). "Mais ce temps et les efforts sont très longs, et coûte probablement plus que le chèque final que vous écrivez à la communauté locale ou que vous payez votre comptable pour faire du travail. Vous payez plus d'argent de cette façon que dans la facture fiscale réelle.

Un certain nombre de groupes de pression d'entreprises ont témoigné en faveur du projet de loi, exposant les façons dont de nombreux types d'entreprises peuvent être touchés par la taxe. Les représentants de la Wisconsin Hotel and Lodging Association se sont plaints du fait que les hôtels remplacent fréquemment tout leur mobilier, ils sont particulièrement accablés par la taxe restante sur le mobilier.

Bill Smith, directeur du Wisconsin pour la Fédération nationale des entreprises indépendantes, a déclaré qu'il pensait que l'abrogation aiderait les entreprises de toutes tailles tout en encourageant spécifiquement la création et la croissance des petites entreprises.

"Pour être compétitif avec nos États voisins, pour promouvoir le développement économique et, surtout, pour encourager la création et la croissance des petites entreprises, nous pensons que l'élimination de l'impôt foncier des particuliers est une réforme clé qui aura un impact positif sur le résultat net des petites entreprises dans tout notre État", a déclaré Smith. "L'impôt foncier des particuliers créé à l'époque coloniale est en réalité un impôt sur les petites entreprises. Et il est impliqué dans un ensemble d'exemptions et de définitions qui violent les principes de base de l'équité fiscale ; une administration simple et rentable et des coûts d'application faibles et efficaces. Il est important de noter que l'élimination de l'impôt sur les biens personnels aurait un impact sur toutes les entreprises de Main Street, quel que soit leur statut économique, le nombre d'employés, le montant des revenus ou le type d'entreprise."

L'opposition des démocrates ne s'est pas concentrée sur l'abrogation elle-même, mais plutôt sur le mécanisme par lequel l'État compense les revenus que l'abrogation coûtera aux gouvernements municipaux.

Lorsqu'il a opposé son veto à la version précédente du projet de loi, Evers a critiqué le "processus inhabituel et aléatoire par lequel la législature a poursuivi l'abrogation de l'impôt foncier des particuliers" et les "conséquences involontaires potentielles" que la promulgation du projet de loi aurait sur les services publics et les taxes ferroviaires de l'État.

Les auteurs républicains ont déclaré lors de l'audience qu'ils avaient travaillé avec le ministère du Revenu pour s'assurer que l'administration était satisfaite de cette version du projet de loi.

Lors de l'audience de jeudi, le représentant Tod Ohnstad (D-Kenosha) a interrogé les auteurs du projet de loi pour s'assurer que les communautés locales seront couvertes pour cette perte de revenus. Il a noté que l'année dernière, la ville de Kenosha a collecté 4,8 millions de dollars grâce à l'impôt foncier des particuliers et en 2022 a collecté 3 millions de dollars – ce qui représente une somme d'argent importante pour un gouvernement local.

"J'ai déjà entendu cela auparavant, et je pense que tout le monde est philosophiquement en faveur de l'élimination de cette taxe", a déclaré Ohnstad. "Cependant, je ne pense pas que nous ne devrions pas penser que c'est de l'argent réel. C'est de l'argent réel. La promesse est faite, 'Ne vous inquiétez pas, les municipalités vont être rendues entières par un corps différent à un moment différent dans un projet de loi différent dans un livre différent.' Je pense que nous devons tous nous assurer que c'est le cas avant de chanter alléluia. Parce que 3 millions de dollars, c'est de l'argent réel.

Les républicains, dont le sénateur Duey Stroebel (R-Saukville) – qui siège au comité conjoint de rédaction du budget – ont déclaré que le remblai municipal serait inclus dans le budget.

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par Henry Redman, examinateur du Wisconsin 8 juin 2023

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Henry Redman est un journaliste du Wisconsin Examiner qui se concentre sur la couverture des villes et des zones rurales du Wisconsin. Il couvrait auparavant le crime et les tribunaux au Daily Jefferson County Union. Originaire du Midwest depuis toujours, il est né à Cleveland, Ohio et a obtenu un diplôme en journalisme de l'Université Loyola de Chicago en mai 2019.